Geschiedenis Palfinger Nederland
De naam VDA is in Duitsland alom bekend als afkorting voor 'Verband der Automobilindustrie', maar in Nederland vormt deze lettercombinatie de eerste letters van de naam Van Den Aarsen, oprichter van een carrosseriebedrijf uit Zoeterwoude. In hetzelfde pand waarin VDA gevestigd is vinden wij ook Palfinger Nederland, de Nederlandse importeur van Palfinger laad- en loskranen, Palift haakarm- & portaalarmsystemen, Palgate laadkleppen, Palfinger Marine kranen en Bisonpalfinger hoogwerkers.
Gerard van den Aarsen begon ruim 20 jaar geleden, om precies te zijn in 1983 in Pijnacker met VDA Konstruktie BV. De nieuwe onderneming had er zo'n 700 m2 bedrijfspand tot zijn beschikking en men specialiseerde zich in het opbouwen van voertuigen met een eigen ontwikkeld beladingssysteem voor minicontainers alsmede een aantal andere specifieke producten in de reinigings- en recyclingbranche.
Vier jaar later, in 1987, werd men dealer van een gerenommeerd kranenmerk en tevens van kettingafzetsystemen. Naast de verkoop van deze nieuwe producten, werden ze ook door VDA opgebouwd en onderhouden. In 1990 werd besloten om op een ander kranenmerk over te stappen. Toentertijd was Ravas nog importeur van Palfinger kranen en eigenaar van Seumeren wist van den Aarsen over te halen dit kranenmerk als dealer te gaan vertegenwoordigen. De samenwerking met Ravas was echter van zeer korte duur, want aan het eind van datzelfde jaar ging het importschap over naar Wijnmalen & Hausman (W&H). W&H werkte uitsluitend met truckdealers en niet met gespecialiseerde opbouwbedrijven en dat kwam de verkoop van de kranen niet echt ten goede. Per jaar werden er zo'n 60 Palfinger-kranen verkocht, waarvan VDA er al zo'n 35 deed. Bij Palfinger waren ze dan ook niet helemaal gelukkig met hun nieuwe importeur en op 7 juli 1994 werd het contract met W&H opgezegd.
Intussen waren er al contacten geweest met van den Aarsen of die, als grootste dealer, niet het importeurschap op zich wilde nemen. Dit leidde ertoe dat in november van datzelfde jaar Apal BV de nieuwe importeur werd van Palfinger-kranen. Van den Aarsen wilde dit importschap, dat hij met 7 dealers startte, gescheiden houden van zijn activiteiten met VDA en bracht het onder in de nieuw gevestigde BV Apal.
In de tussenliggende tijd was VDA al zodanig gegroeid dat in 1991 besloten was het bedrijfspand in Pijnacker te verruilen voor een 1.200 m2 grote locatie in Bergschenhoek. De zaken bleven voorspoedig verlopen, vooral door de komst van de Palfinger laad- en loskranen, waardoor in 1996, slechts vijf jaar na de verhuizing naar Bergschenhoek, de overstap naar het huidige bedrijfspand aan de Industrieweg 20 in Zoeterwoude werd gemaakt. Hier hebben Apal en VDA de beschikking over een terrein van 7.000 m2, waarvan de helft is bebouwd. Het grootste gedeelte van die 3.500 m2 wordt weer in beslag genomen door de werkplaatsen voor VDA. Hier worden de chassis aangepast en de kranen en afzetsystemen opgebouwd, geserviced en zo nodig gerepareerd.
In 2006 is omwille van de naamsbekendheid van Palfinger in Nederland de naam veranderd naar Palfinger Nederland.
De Handelsonderneming Palfinger Nederland houdt zich bezig met de import, opslag en (exclusieve) verkoop in Nederland van de diverse producten van Palfinger AG, zoals de Palfinger autolaadkranen; de Epsilon hout- en schrootkranen; de Palift haakarmsystemen en portaalarmsystemen, systeem Meier, de Palgate laadkleppen en als nieuwe product de Palfinger Bison hoogwerkers.
De verkoop van de Palfinger autolaadkranen is daarvan de belangrijkste productgroep in ons land. In de afgelopen tien jaar is de afzet daarvan gestegen van zo'n 60 stuks naar ongeveer 300 stuks, mede dankzij een enthousiaste groep dealers die sinds 1994 is toegenomen van 7 naar 21, met een landelijke dekking. Ook de verkoop van de overige producten is navenant gestegen, wat er toe leidde dat het personeelsbestand bij Apal in 10 jaar tijd is gegroeid van 3 naar 15 medewerkers. Apal BV heeft zich met zijn dealers de afgelopen jaren dan ook een prominente plaats weten te verwerven op de Nederlandse kranenmarkt. Ook de verkoop van zo'n 30 Epsilon kranen op jaarbasis is de moeite van een vermelding waard.
Palfinger behoort nu tot de top drie van meest verkochte autolaadkranen in Nederland. Dat is niet alleen de verdienste van Apal en het topproduct Palfinger, maar vooral ook van de collega-dealers. Er is dan ook doorlopend contact met de dealers over hun wensen en zienswijzen, betreffende het product en de samenwerking.